Ilustración a doble página extraída de la revista "La Ilustración Española y Americana " del 5 de enero de 1871, realizada por Francisco Hernández Tomé.

La imagen muestra la Puerta del Sol en plena efervescencia decimonónica. En ella podemos preciar como la Real Casa de Correos domina la escena, apreciándose su primera torre del reloj, que posteriormente fue sustituida por la que hoy todos conocemos, rematada por una estructura de hierro donde se aloja la campana. La imagen refleja el diseño semicircular y amplio que adquirió la plaza tras la gran reforma urbana acometida entre 1857 y 1862. Los edificios de la izquierda y del fondo muestran la arquitectura uniforme exigida en esa reforma, con hileras de balcones simétricos.

En el edificio central del fondo, a media altura, se puede leer claramente el rótulo "GRAND HOTEL DE PARIS", que fue uno de los primeros hoteles de lujo de Madrid y todo un símbolo de la modernidad en la época. El Centro de la Plaza vemos una gran fuente monumental con un surtidor de agua que alcanza gran altura que hoy se encuentra en la Casa de Campo, tras pasar por la glorieta de Cuatro Caminos.

La plaza está llena de tráfico de tracción animal. Destacan especialmente los ómnibus de dos pisos tirados por caballos (los precursores del autobús y el tranvía). Se puede ver a varios pasajeros viajando sentados en el techo del vehículo, al aire libre.

Los transeúntes están dibujados con gran detalle. Los hombres pasean vestidos con levitas y sombreros de copa (chisteras) o bombines, mientras que las mujeres llevan faldas largas y muy voluminosas, propias de la moda de la época. Repartidas por las aceras y frente a la Casa de Correos se distinguen farolas altas, correspondientes a la iluminación por gas que ya estaba implementada en el centro de la capital.